Wat is Mica?

Mica behoort tot een belangrijke en vrij grote groep van mineralen (aluminiumsilicaat). Deze delfstof is geschikt voor talrijke toepassingen. Muscovite mica is een helder doorzichtig materiaal (afhankelijk van de kwaliteit). De meeste mensen kennen mica van het ruitje in oude kolenkachels en kerosinebranders. Ruwe mica wordt gespleten (in film laagjes tot op 100ste mm) en dan op maat en kwaliteit gesorteerd. Daarna wordt het verder verwerkt voor de specifieke toepassing. Gebruikelijke diktes zijn van 0,05 mm (elektrische isolatie) tot 0,15-0,2 mm (kijk- peilglasmica). Mica wordt gevonden in afmetingen tot maximaal 650 cm², grotere afmetingen en heldere kwaliteiten komen minder vaak voor, waardoor de prijs daarvan snel oploopt.

Elektrisch

Mica heeft de unieke combinatie van grote diëlektrische sterkte, uniforme diëlektrische constante capaciteit en stabiel gering vermogensverlies (hoge Q-factor), hoge elektrische weerstand en lage temperatuur coëfficiënt en capaciteit. Het staat bekend om zijn weerstand boog en corona-ontlading zonder blijvend letsel. Mica is door deze eigenschappen uitstekend geschikt als elektrisch isolatiemateriaal.

Thermisch

Mica is brandwerend, onbrandbaar en bestand tegen temperaturen van 550°C tot 1250°C, afhankelijk van het type mica. Het heeft een lage warmtegeleiding, uitstekende thermische stabiliteit en kan worden blootgesteld aan hoge temperaturen zonder merkbaar effect.

Chemisch

Mica is bestand tegen vrijwel alle mediums, zoals onder andere alkaliën, chemicaliën, gassen, logen, oliën en zuren.

Optisch

Afhankelijk van de kwaliteit geschikt als drager onder microscopen, röntgenstraling, bescherming van kijk- en peilglazen, kachelruitje.

Mechanisch

Mica is relatief zacht en kan met de hand gesneden, gefreesd of gestanst worden. Het is flexibel, elastisch en sterk, met een hoge treksterkte.

Vlakheid

Mica is één van de vlakste materialen, waardoor het een ideale drager is voor organische cellen. (zie artikel Radbout University Nijmegen: ”Muscovite mica: Flatter than a pancake”).

Elektrische isolatie

Mica word vanwege de grote diëlektrische constante nog steeds gebruikt in industriële toepassingen, zoals in condensatoren. Mica is met name nuttig bij brandbestendige kabels. Door het gebruik van mica wordt kortsluiting voorkomen. Voorbeelden: noodverlichting in gebouwen of op schepen.

Daarnaast worden mica-isolatieplaatjes nog steeds toegepast als elektrische- en temperatuur-isolatie, zoals van weerstanden, transistors, condensatoren, soldeerbouten, heteluchtpistolen (verfstrippers) en velen andere toepassingen waarvan de elektrische spanning geïsoleerd moet worden.

Glasbescherming

Mica wordt ook gebruikt als glasbescherming voor kijkglazen en transparante peilglazen die op hogedruk-en stoomketels zitten: in de (meestal) chemische en petrochemische industrie. Een dun helder micaplaatje beschermt het glas tegen erosie door het medium. Mica is als één van de weinige materialen bestand tegen vrijwel alle mediums, zoals alkaliën, chemicaliën, gassen, logen, oliën en zuren. Wanneer glas niet volstaat wegens temperatuur en druk, worden er diverse micalagen op elkaar gestapeld (micapakket). Mica in 1,6 mm dikte is bestand tegen 320 bar druk.

Overige Toepassingen

In een geiger-müllerteller wordt mica gebruikt als venster waardoor alfastraling in de geiger-müller-buis kan komen. 

Mica is op vele manieren toepasbaar. Denk aan diëlektrische, optische, mechanische, elektrische, thermische toepassingen of een combinatie hiervan. Voorbeelden: ontstekingssystemen voor straalmotoren, isolatie voor stralingen, membranen voor gehoorapparaten, ovenkijkvensters, isolatoren, radio’s en radar, objectdrager van microscopen, in röntgenapparatuur en overige wetenschappelijke toepassingen.

Overige toepassingen: micapoeder

Sommige merken tandpasta gebruiken witte mica in poedervorm. Dit polijst het tandoppervlak en geeft een  prettige glittering aan de pasta. De reflecterende eigenschappen van mica wordt benut in bijvoorbeeld make-up: haarlak, lippenstift e.d.. Verder in wegenverf en in roestwerende verfstoffen en metallic lakken. Daarnaast wordt micapoeder ook gebruikt als hulpstof en vulstof in kunststoffen, gips, cement e.d..

Phlogopite mica

Naast de transparante Muscovite mica bestaat er ook Phlogopite mica. Deze mica is een grijsbruin gekleurd niet transparant materiaal. Het is dus niet geschikt voor optische doeleinden, maar wel zeer geschikt voor elektrische isolatie. Het heeft een nog hogere temperatuur bestendigheid dan Muscovite mica. Phlogopite mica wordt vooral gebruikt in poedervorm en als grondstof om micanite van te maken.

Micanite (synthetische mica)

Synthetische mica wordt micanite genoemd. Dit product bestaat meestal voor circa 90% uit natuurlijke micapoeder vermengd met 10% kunstharsbindmiddel, dat tot micapapier wordt verwerkt. De losse lagen micapapier worden samengeperst tot plaatmateriaal. Dit materiaal is niet doorzichtig en heeft een zilvergrijze kleur (muscovite micanite) of een donkere grijs/bruine kleur (phlogopite micanite). Het materiaal heeft een hoge diëlektrische weerstand. Micanite kunnen we leveren in ringen, buizen, busjes en allerlei andere vormstukken, ook flexibele micanite of combinaties met glasvezel zijn mogelijk. Micanite in plaatvorm wordt ook veel gebruikt om verwarmingselementen van te maken door het met weerstandsdraad te omwikkelen. Denk aan broodroosters, strijkijzers en haarföhns.